По мобилизационному плану, принятому 1 марта 1939 г., во Вторую Мировую Войну Германия вступала с действующей армией, насчитывающей 103 соединения полевых войск. В это число входило пять танковых и по четыре мотопехотных и легких дивизий. По сути, только они располагали бронетанковой техникой. Их не надо было формировать в спешном порядке (как большинство пехотных дивизий), поскольку они требовали лишь незначительного доукомплектования.

В тоже время эти дивизии составляли подвижные войска (shnelle Тruрреn). Для более гибкого управления их свели в два моторизованных армейских корпуса - Armeekorps (mot). Co штабом одного из них (XVI-гo), в состав которого входили четыре (1, 3, 4 и 5-я) танковые дивизии, весной 1939 года командно-штабное учение провел начальник генерального штаба генерал-лейтенант Ф. Гальдер. Впервые в практике Вермахта прорабатывался вопрос о массированном применении танков в бою. На осень планировались крупные полевые маневры, но упражняться пришлось в сражениях на польской земле.

1 апреля 1938 года немцы сформировали 10-ю танковую дивизию, успевшую с пятью остальными поучаствовать в разгроме Польши. В октябре 1939 года в Вуппертале на базе 1-й легкой дивизии создали 6-ю танковую, а еще две (2-ю и 3-ю легкие дивизии) переформировали в 7-ю и 8-ю танковые дивизии. В январе 1940-го 9-й танковой стала бывшая 4-я легкая дивизия.

Для Panzerwaffe характерна одна интересная особенность: с увеличением числа танковых соединений их боевая мощь существенно снижалась. Причина заключалась в том, что германская промышленность так и не сумела наладить выпуск должного количества бронетехники. В ходе войны дела пошли совсем плохо. При неуклонном росте безвозвратных потерь танков германский генеральный штаб отдавал указания на формирование все новых и новых частей. По данным Б. Мюллер-Гиллебранда, в сентябре 1939 г. в Вермахте имелось 33 танковых батальона, из них 20 в пяти дивизиях; в мае 1940-го перед наступлением на Францию — 35 батальонов в 10 танковых дивизиях; в июне 1941 года — 57 батальонов, из них 43 в составе 17 танковых дивизий, предназначенных для нападения на СССР; четыре - в резерве Верховного главнокомандования (во 2-й и 5-й танковых дивизиях); четыре в составе 15-й и 21-й танковых дивизий в Северной Африке; и, наконец, шесть в армии резерва. Если в 1939 году каждой танковой дивизии по штату полагалось 324 танка, то в 1940 - 258, а в 1941 - 196.

После Французской кампании в августе-октябре 1940 г. стали формировать еще десять танковых дивизий (с 11-й по 21-ю). И снова по новой структуре. Число танков в соединениях колебалось от 147 до 229. Причем 7,8, 12,19 и 20-я танковые дивизии были вооружены исключительно Pz Kpfw 38(t), строившимися на заводах в оккупированных чешских областях.

На советско-германском фронте наряду с армейскими сражались и мотопехотные дивизии войск СС (Waffen-SS): «Рейх» (Das Reich или SS-R), «Мертвая голова» (Totenkopf или SS-T) и «Викинг» (Wiking или SS-W), а также бригада личной охраны Гитлера, ставшая вскоре дивизией (Leibstandarte SS Adolf Hitler LSS-AH). Поначалу все они были без танков и по структуре больше походили на пехотные.

Со временем Гитлер все меньше и меньше доверял армейцам, его симпатии склонялись к войскам СС, число частей которых непрерывно увеличивалось. Зимой 1942-43 гг. мотопехотные дивизии получили по роте тяжелых танков Pz Kpfw VI Tiger. К началу битвы на Курской дуге мотопехотные дивизии СС (кроме соединения «Викинг») и образцово-показательная армейская дивизия «Великая Германия» (Grossdeutschland) имели танков больше, чем любая танковая.
В тот период дивизии СС находились в стадии переформирования в 1, 2, 3 и 5-ю танковые дивизии СС. В октябре их укомплектовали по полному штату. Отныне организация и вооружение танковых дивизий Вермахта и СС стали различными: последние всегда получали лучшую и новейшую технику, имели больше мотопехоты.

В мае 1943 года, видимо стремясь поднять боевой дух личного состава действующей армии и показать превосходство германской армии в оснащении пехоты бронетранспортерами, Гитлер распорядился именовать моторизованные пехотные соединения и части панцергренадирскими (Panzergrenadierdivision). Они, а также танковые дивизии перешли на новые штаты. Причем основным транспортным средством пехоты так и остались грузовики. Лишь один батальон на всю дивизию полностью оснащался бронетранспортерами как для перевозки личного состава, так и тяжелого оружия.

С разгромленными на фронтах танковыми дивизиями поступали по-разному: одни становились базой для формирования новых, другие восстанавливались под прежними номерами, а третьи - прекращали существовать или переводились в другие рода войск. Так возродили уничтоженные в Сталинграде 14, 16 и 24-ю и в Африке - 21-ю дивизии. А вот 10-я и 15-я, разгромленные в мае 1943-го в Сахаре, восстановлены не были. 18-ю после боев под Киевом в ноябре 1943 г. преобразовали в 18-ю артиллерийскую дивизию. В декабре 1944 года ее преобразовали в танковый корпус с тем же названием, включившим в себя дополнительно моторизованную дивизию «Бранденбург» (Brandenburg).

Осенью 1943 года сформировали новые панцергренадирские дивизии СС: 9-ю «Гогенштауфен» (Hohenstaufen), 10-ю «Фрундсберг» (Frundsberg) и 12-ю «Гитлерюгенд» (Hitlerjugend). С апреля 1944-го первые две стали танковыми. В конце войны - феврале и марте 1945 года - несколько именных танковых дивизий появилось и в Вермахте: «Фельдгернгалле» 1 и 2 (Feldherrnhalle 1 und 2), «Гольштейн» (Holstein), «Силезия» (Schlesien), «Ютербог» (Juterbog), «Мюнхеберг» (Muncheberg). Некоторые из них, так и не приняв участие в боях, были расформированы. Состав они имели весьма неопределенный, по существу являясь импровизированными соединениями незначительной боевой ценности.

И, наконец, об особом парашютно-танковом корпусе «Герман Геринг» (Fallschirmpanzerkorps «Hermann Goring»). Летом 1942 года из-за больших потерь в Вермахте Гитлер приказал перераспределить военнослужащих Luftwaffe в наземные войска. Командующий Luftwaffe Геринг настоял на том, чтобы его люди оставались в его ведении, подчиняясь в оперативном плане армейскому командованию.

Авиаполевые дивизии (Luftwaffenfelddivisionen), личный состав которых не обладал соответствующей выучкой и боевым опытом, понесли неоправданно большие потери. Остатки разгромленных частей в конце концов передали в пехотные дивизии. Но любимое детище - дивизию, носившую его имя, рейхсмаршал оставил за собой.

Летом 1943 года дивизия воевала против англо-американских войск в Сицилии, затем в Италии, где ее переименовали и переформировали в танковую дивизию.

В октябре 1944 года появилось несколько странное, но, тем не менее, очень сильное формирование - парашютно-танковый корпус «Герман Геринг», объединивший парашютно-танковую и парашютно-панцергренадирскую дивизии того же названия. У его личного состава парашюты оставались разве что на эмблемах.

В ходе войны танковые бригады Panzerwaffe рассматривались чаще всего как временные структуры. Так, накануне операции «Цитадель» сформировали две одинаковые и значительно более сильные, чем танковые дивизии, бригады. 10-я, наступавшая на южном фасе Курского выступа, имела больше танков, чем даже моторизованная дивизия «Великая Германия». В ее трех танковых батальонах насчитывалось 252 танка, из них 204 Pz Kpfw V.

Танковые бригады, созданные летом 1944 года, были значительно слабее. 101-я и 102-я имели всего 33 Panther. 105, 106, 107, 108, 109 и 110-я танковые бригады организованы были практически так же, но с усиленным панцергренадирским батальоном и с 55 зенитными самоходными установками. Просуществовали они не более двух месяцев, после чего некоторые из них развернули в танковые дивизии.
В сентябре 1944 года появились 111, 112 и 113-я танковые бригады с 42 Pz Kpfw IV и 10 штурмовыми орудиями. Им обязательно придавалось по батальону Pz Kpfw V. Были расформированы в октябре того же года.

С появлением достаточного количества Tiger создали десять (с 501-го по 510-й) отдельных тяжелых танковых батальонов СС (schwere Panzerabteilung) и несколько таких же формирований резерва главного командования. Кроме того, по роте Tiger входило в состав панцергренадирских дивизий «Великая Германия» (с 1944 года) и «Фельдгеррнгалле». Возможности подобных рот уже были проверены в составе панцергренадирских дивизий SS (кроме «Викинг») в операции «Цитадель» на Курской дуге.

Самоходная артиллерия резерва главного командования сводилась в отдельные штурмовые артиллерийские дивизионы (Sturmgeschutzabteilung), позже переформированные в бригады, батальоны истребителей танков (Jagdpanzerabteilung), истребительно-противотанковые (противотанковой обороны) дивизионы и другие части.

Истребители танков Jagdpanther стали поступать в войска лишь с осени 1944 года, но уже в начале 1945-го насчитывалось 27 вооруженных только этими машинами отдельных батальонов резерва главного командования. Кроме них, было около 10 смешанных частей с личным составом в 686 человек.

Истребители танков Jagdtiger входили лишь в состав 653-го батальона истребителей танков, ранее вооруженного Ferdinand, и 512-го тяжелого танкового батальона СС. Первый в декабре 1944-го участвовал в Арденской операции и нанес немалый урон американской 106-й пехотной дивизии, потом сражался в Бельгии, пока полностью не растерял материальную часть в оборонительных боях. Второй в марте 1945-го оборонял Рурскую область и отличился в боях у Ремагенского моста через Рейн.

Из САУ Sturmtiger были сформированы три специальные роты (с 1001-й по 1003-ю) штурмовых мортир (Sturmmorserkompanie), которые без особого успеха действовали на Западном фронте и на территории Германии.

К 1945 году насчитывалось три батальона и 102 роты, оснащаемых телеуправляемыми самоходными носителями подрывных зарядов. Участвовавший в Курской битве 600-й моторизованный саперный батальон особого назначения «Тайфун» состоял из пяти управляемых по проводам гусеничных подрывных машин Goliath.

Минитанками B-IV первоначально вооружались два батальона и четыре роты радиотанков. Затем появились специальные тяжелые танковые батальоны. По замыслу командования Вермахта таким образом должны были использоваться практически все линейные подразделения «Tiger». Однако, как сетовал генерал Гудериан, «... ограниченное производство и большие потери не позволяли постоянно придавать радиоуправляемые минитанки танковым батальонам».

На 1 июля 1944 года в армии резерва Вермахта имелось 95 соединений, подразделений и частей, вооруженных танками и самоходными артиллерийскими установками, предназначенных для усиления танковых и армейских корпусов. 1 января 1945-го их стало уже 106 - почти вдвое больше, чем 22 июня 1941 года. Однако при общем малочисленном составе они так и не смогли выполнить возложенные на них задачи.

Подведем некоторые итоги. О состоянии Panzerwaffe в разные периоды Второй Мировой Войны можно судить по числовым данным о материальной части. Наиболее полно по танкам, истребителям танков, штурмовым и артиллерийским самоходным установкам они представлены в трудах Б. Мюллера-Гиллебранда.

Итак, на 1 сентября 1939 года (начало Второй Мировой Войны) Вермахт располагал 3190 танками, из них Pz Kpfw I - 1145, Pz Kpfw II - 1223, Pz Kpfw 35(t) - 219, Pz Kpfw 38(t) - 76, Pz Kpfw III - 98, Pz Kpfw IV - 211, 215 - командирскими, 3 - огнеметными, 5 штурмовыми орудиями. Безвозвратные потери в Польской кампании составили 198 машин.

На 1 мая 1940 года (канун вторжения во Францию) имелся 3381 танк, из них Pz Kpfw I - 523, Pz Kpfw II - 955, Pz Kpfw 35(t) - 106, Pz Kpfw 38(t) - 228, Pz Kpfw III - 349, Pz Kpfw IV - 278, 135 - командирских, 6 - штурмовых орудий. Из них на Западе к 10 мая - 2574 машины.

На 1 июня 1941 года: 5639 боевых машин, в том числе 377 штурмовых орудий. Из них 4575 боеспособных. Для войны против СССР предназначалось 3582 машины.

На 1 марта 1942 года: 5087 машин, из них 3093 боеспособных. Это самый низкий показатель за всю войну.

На 1 мая 1942 года (канун летнего наступления на советско-германском фронте): 5847 машин, из них 3711 боеспособных.

На 1 июля 1943 года (канун Курской битвы): 7517 машин, из них 6291 боеспособных.

На 1 июля 1944 года: 12990 боевых машин, в том числе 7447 танков. Из них боеспособных 11143, в том числе 6087 боеспособных танков.

На 1 февраля 1945 года приходится максимум количества германской бронетехники: 13620 боевых машин, в том числе 6191 танков. Из них боеспособных 12524, в том числе 5177 боеспособных танков.

И, наконец, добавим, что на советско-германском фронте постоянно находилось от 65 до 80% германских бронетанковых сил.